Antes de los 90: el pinball en los ordenadores domésticos
El pinball llegó pronto a los ordenadores domésticos. En 1983 Pinball Construction Set, de Bill Budge, permitía construir tus propias mesas arrastrando bumpers, palas y dianas sobre un tablero vacío, y después jugarlas. Fue un hito entre los juegos que dejan crear al jugador, y demostró que un ordenador podía simular una bola lo bastante bien como para divertir.
Aun así, durante los ochenta casi todo el pinball de ordenador era sencillo: una sola pantalla, física básica y pocas reglas. El gran cambio llegó cuando máquinas como el Amiga y los PC 386 y 486 tuvieron potencia suficiente para un scroll suave, sonido digitalizado y una física de bola en condiciones.
Los primeros 90: mesas con scroll y músicas inolvidables
En 1992 un pequeño estudio sueco, Digital Illusions, lanzó Pinball Dreams en Amiga y, ese mismo año, Pinball Fantasies. Los dos llegaron a PC poco después. Las mesas eran más altas que la pantalla y la vista seguía a la bola con un scroll suavísimo, la física tenía peso y cada mesa tenía su propio tema y una banda sonora pegadiza. Muchos jugadores todavía tararean aquellas melodías.
En 1993 llegó Epic Pinball a DOS como shareware: la primera mesa se podía jugar y compartir gratis, y el resto venía en packs de pago. Ese modelo, pruebas una mesa y compras más, lo puso en un sinfín de ordenadores.
La mesa que venía con el ordenador
El pinball de PC más jugado de todos fue uno que nadie salió a comprar. En 1995 Cinematronics y la editora Maxis lanzaron Full Tilt! Pinball, una colección de tres mesas: Space Cadet, Skulduggery y Dragon's Keep. Una versión con una sola mesa, 3D Pinball for Windows – Space Cadet, se incluyó en el complemento Microsoft Plus! 95 y más tarde venía de serie con varias versiones de Windows, entre ellas Windows 2000 y Windows XP.
Por eso lo recuerda tanta gente: sencillamente estaba ahí, en los ordenadores de oficinas y colegios de medio mundo. Tenía una estructura muy ingeniosa, con misiones que elegir y completar y un rango que subía desde cadete a medida que las terminabas. Y era facilísimo de empezar, con las teclas Z y barra para las palas y la barra espaciadora para el lanzador.
Desapareció con la llegada de Windows Vista. Raymond Chen, desarrollador de Microsoft, explicó después en su blog que la versión de 64 bits tenía un fallo de detección de colisiones que dejaba pasar la bola a través de los objetos, y que el equipo no encontró el arreglo en aquel código antiguo y poco documentado, así que prefirieron quitar el juego antes que publicarlo roto.
Los últimos 90: realismo y 3D
Con la llegada de las tarjetas gráficas 3D, los juegos de pinball tiraron en dos direcciones. Unos buscaron el realismo: la serie Pro Pinball, que empezó con The Web en 1995 y siguió con Timeshock! en 1997, modelaba física de bola real, pantallas reales y hojas de reglas profundas que no habrían desentonado en un salón recreativo. Otros apostaron por la fantasía, con mesas llenas de criaturas animadas y juguetes móviles que ninguna máquina física podría albergar.
Al terminar la década, el pinball de PC había enseñado todo lo que puede ser el pinball digital: simulación fiel, fantasía pura y, en la mesa que venía con Windows, un juego que casi cualquiera podía empezar en dos segundos.
Qué los hacía tan buenos
Vistos con perspectiva, los clásicos compartían unas cuantas cualidades que siguen importando:
- Juego al instante: sin configurar nada ni crear cuentas. Abrías el juego y la bola ya estaba en el carril de salida.
- Un objetivo más allá de la puntuación: misiones, rangos y modos te daban una razón para jugar una bola más.
- Física honesta: la bola pesaba y los tiros de pala se podían repetir, así que de verdad mejorabas.
- Personalidad: cada mesa tenía un tema, un sonido y un aspecto que reconocías desde el otro lado de la habitación.
- Partidas cortas: una partida cabía en la pausa del café, que es exactamente como la jugaba casi todo el mundo.
Recuperar esa sensación hoy, en el navegador
Muchos de aquellos juegos están descatalogados o atados a sistemas operativos antiguos. Encontrarás copias por internet, pero muchas no son oficiales, así que no enlazamos ninguna. La buena noticia es que las cualidades de esa lista no necesitan un instalador de hace treinta años. Un navegador ya puede ejecutar al instante una mesa con física completa, en el ordenador o en el móvil.
Eso es lo que se propone Bubble Pinball. Se abre en segundos, sin descargas y sin cuentas. Los controles de teclado resultarán familiares a cualquiera que creciera con la mesa de Windows: las flechas izquierda y derecha o Z y barra para las palas, la barra espaciadora para el lanzador y la flecha arriba o Mayús para empujar la mesa. Y como aquellas misiones y rangos, cada mesa te da un objetivo: cerrar las burbujas brillantes, pero solo con una bola cargada del color correcto.
Hay 100 mesas gratis repartidas en cinco mundos, desde un taller de latón sobre las nubes hasta una corona estelar con baja gravedad y un agujero negro, y cada mundo termina con un minijefe y un jefe que se juegan por fases. No es una copia de ningún clásico ni pretende serlo. Es una mesa nueva construida sobre la misma idea: un pinball que empiezas en un momento y sigues jugando durante años. Lanza la primera mesa y comprueba si conservas los reflejos de entonces.
Preguntas frecuentes
¿Por qué quitaron el pinball de Windows?
Dejó de incluirse con Windows Vista. Un desarrollador de Microsoft explicó que la versión de 64 bits tenía un fallo de colisiones que dejaba pasar la bola a través de los objetos, y el equipo prefirió quitarlo antes que publicarlo roto.
¿Qué mesas traía el Full Tilt! Pinball original?
Tres: Space Cadet, Skulduggery y Dragon's Keep. La versión incluida con Windows solo traía Space Cadet.
¿Bubble Pinball es un remake de algún pinball clásico de PC?
No. Es un juego original con sus propias mesas y reglas. Comparte el espíritu de los clásicos: juego al instante, misiones y física de palas real.
¿Se puede jugar a Bubble Pinball con el teclado?
Sí. Las flechas izquierda y derecha o Z y barra mueven las palas, Espacio o la flecha abajo tensan el lanzador, la flecha arriba o Mayús empujan la mesa y Esc o P ponen la pausa.
Todos los nombres de juegos y marcas mencionados pertenecen a sus respectivos propietarios. Bubble Pinball es un juego original y no está afiliado, respaldado ni relacionado con ninguno de ellos.