Przed latami 90.: pinball na komputerach domowych
Pinball trafił na komputery domowe wcześnie. W 1983 roku Pinball Construction Set Billa Budge'a pozwolił graczom budować własne stoły, przeciągając bumpery, flippery i cele na pusty stół, a potem w nie grać. To był kamień milowy wśród gier, które pozwalają graczom tworzyć, i dowód, że komputer potrafi symulować kulkę na tyle przekonująco, żeby sprawiało to frajdę.
Przez całe lata 80. większość komputerowego pinballa była jednak prosta: jeden ekran, podstawowa fizyka i niewiele zasad. Wielka zmiana przyszła, gdy maszyny takie jak Amiga oraz pecety z procesorami 386 i 486 miały dość mocy na płynne przewijanie, samplowany dźwięk i porządną fizykę kulki.
Początek lat 90.: przewijane stoły i świetna muzyka
W 1992 roku małe szwedzkie studio Digital Illusions wydało na Amigę Pinball Dreams, a w tym samym roku Pinball Fantasies. Obie gry wkrótce trafiły też na PC. Stoły były wyższe niż ekran, a widok płynnie przewijał się za kulką, fizyka miała ciężar, a każdy stół miał własny motyw i wpadającą w ucho ścieżkę dźwiękową. Wielu graczy nuci te melodie do dziś, także ci, którzy w latach 90. zaczynali od Amigi.
W 1993 roku na DOS-ie pojawił się Epic Pinball w modelu shareware: pierwszy stół można było za darmo grać i kopiować, a kolejne stoły przychodziły w płatnych paczkach. Ten model, czyli spróbuj jednego stołu i dokup więcej, sprawił, że gra trafiła na niezliczone komputery.
Stół, który przychodził razem z komputerem
Najczęściej grany pinball na PC to ten, po który nikt nie chodził do sklepu. W 1995 roku Cinematronics i wydawca Maxis wypuścili Full Tilt! Pinball, zestaw trzech stołów: Space Cadet, Skulduggery i Dragon's Keep. Wersja z jednym stołem, 3D Pinball for Windows – Space Cadet, znalazła się w dodatku Microsoft Plus! 95, a później trafiała do kilku wersji Windows, w tym Windows 2000 i Windows XP.
Dlatego tak wiele osób go pamięta: po prostu był, na komputerach w biurach i szkołach na całym świecie. Miał sprytną strukturę, z misjami do wybrania i ukończenia oraz stopniem, który rósł od kadeta w górę, gdy je kończyłeś. Łatwo było też zacząć, z klawiszami Z i ukośnikiem dla flipperów i spacją dla wyrzutni.
Zniknął wraz z pojawieniem się Windows Vista. Programista Microsoftu Raymond Chen wyjaśnił później na swoim blogu, że wersja 64-bitowa miała błąd w wykrywaniu kolizji, przez który kulka przelatywała prosto przez obiekty, a zespół nie zdołał znaleźć poprawki w starym, słabo udokumentowanym kodzie, więc grę usunięto, zamiast wydawać ją zepsutą.
Koniec lat 90.: realizm i 3D
Gdy upowszechniły się karty graficzne 3D, gry w pinballa rozeszły się w dwóch kierunkach. Jedne goniły realizm: seria Pro Pinball, zaczynając od The Web w 1995 roku i kontynuując Timeshock! w 1997 roku, odwzorowywała prawdziwą fizykę kulki, prawdziwe wyświetlacze i głębokie zestawy zasad, które nie wyglądałyby obco w salonie gier. Inne postawiły na fantazję, ze stołami pełnymi animowanych stworów i ruchomych zabawek, których fizyczna maszyna nigdy by nie pomieściła.
Pod koniec dekady pinball na PC pokazał wszystko, czym może być pinball cyfrowy: wierną symulację, czystą fantazję i, w przypadku stołu dołączanego do Windows, grę, którą prawie każdy mógł uruchomić w dwie sekundy.
Co czyniło je wspaniałymi
Z perspektywy czasu klasyki łączyło kilka cech, które nadal mają znaczenie:
- Natychmiastowa gra: bez konfiguracji, bez konta. Otwierałeś grę, a kulka już czekała w torze startowym.
- Cel poza wynikiem: misje, stopnie i tryby dawały powód, żeby zagrać jeszcze jedną kulkę.
- Uczciwa fizyka: kulka była ciężka, a strzały flipperem dało się powtarzać, więc naprawdę robiłeś postępy.
- Charakter: każdy stół miał motyw, dźwięk i wygląd, które rozpoznawałeś z drugiego końca pokoju.
- Krótkie sesje: partia mieściła się w przerwie na kawę, i dokładnie tak grała większość ludzi.
Jak odzyskać to uczucie dziś, w przeglądarce
Wiele z tych gier nie jest już wydawanych albo jest przywiązanych do starych systemów operacyjnych. Kopie znajdziesz w sieci, ale wiele z nich jest nieoficjalnych, więc nie linkujemy do żadnej. Dobra wiadomość jest taka, że cechy z powyższej listy nie potrzebują instalatora sprzed 30 lat. Przeglądarka potrafi dziś od razu uruchomić pełny stół z fizyką, na komputerze albo na telefonie.
Właśnie to robi Bubble Pinball. Otwiera się w kilka sekund, bez pobierania i bez konta. Sterowanie z klawiatury wyda się znajome każdemu, kto wychował się na stole z Windows: strzałki w lewo i w prawo albo Z i ukośnik dla flipperów, spacja dla wyrzutni i strzałka w górę albo Shift do szturchania. I podobnie jak tamte misje i stopnie, każdy stół daje ci cel: zamknij świecące bańki, ale tylko kulką naładowaną właściwym kolorem.
W pięciu światach czeka 100 darmowych stołów, od mosiężnego warsztatu ponad chmurami po gwiezdną koronę z niską grawitacją i czarną dziurą, a każdy świat kończy się minibossem i bossem rozgrywanymi w fazach. To nie kopia żadnego klasyka i wcale nie próbuje nią być. To nowy stół zbudowany na tym samym pomyśle: pinball, który uruchamiasz w chwilę, a grasz latami. Uruchom pierwszy stół i sprawdź, czy dawne odruchy wciąż są na miejscu.
Najczęściej zadawane pytania
Dlaczego pinball z Windows zniknął?
Przestano go dołączać od Windows Vista. Programista Microsoftu wyjaśnił, że wersja 64-bitowa miała błąd kolizji, przez który kulka przelatywała przez obiekty, a zespół wolał usunąć grę, niż wydać ją zepsutą.
Jakie stoły były w oryginalnym Full Tilt! Pinball?
Trzy: Space Cadet, Skulduggery i Dragon's Keep. Wersja dołączana do Windows zawierała tylko Space Cadet.
Czy Bubble Pinball to remake klasycznego pinballa na PC?
Nie. To oryginalna gra z własnymi stołami i zasadami. Łączy ją z klasykami duch: natychmiastowa gra, misje i prawdziwa fizyka flipperów.
Czy w Bubble Pinball można grać na klawiaturze?
Tak. Strzałki w lewo i w prawo albo Z i ukośnik poruszają flipperami, spacja lub strzałka w dół naciąga wyrzutnię, strzałka w górę lub Shift szturcha stół, a Esc lub P włącza pauzę.
Wszystkie wymienione nazwy gier i znaki towarowe należą do ich właścicieli. Bubble Pinball to oryginalna gra i nie jest z żadnym z nich powiązana, nie jest przez nie wspierana ani z nimi związana.