Vor den 90ern: Flipper auf Heimcomputern
Der Flipper kam früh auf die Heimcomputer. 1983 ließ Bill Budges Pinball Construction Set die Spieler eigene Tische bauen, indem sie Bumper, Flipper und Ziele auf ein leeres Spielfeld zogen, und sie dann spielen. Es war ein Meilenstein unter den Spielen, die Spieler selbst gestalten ließen, und es zeigte, dass ein Computer eine Kugel überzeugend genug simulieren konnte, um Spaß zu machen.
In den 1980ern blieben die meisten Computerflipper aber einfach: ein Bildschirm, simple Physik, wenige Regeln. Der große Sprung kam, als Rechner wie der Amiga und PCs mit 386 und 486 genug Leistung für flüssiges Scrollen, gesampelten Sound und ordentliche Kugelphysik hatten.
Die frühen 90er: scrollende Tische und großartige Musik
1992 veröffentlichte ein kleines schwedisches Studio, Digital Illusions, Pinball Dreams für den Amiga, im selben Jahr gefolgt von Pinball Fantasies. Beide kamen bald danach auch auf den PC. Die Tische waren höher als der Bildschirm, die Ansicht scrollte flüssig mit der Kugel mit, die Physik fühlte sich schwer an, und jeder Tisch hatte sein eigenes Thema und einen Ohrwurm als Soundtrack. Viele summen diese Melodien bis heute.
1993 erschien Epic Pinball als Shareware für DOS: Der erste Tisch war frei spielbar und durfte weitergegeben werden, weitere Tische gab es in kostenpflichtigen Paketen. Dieses Modell, einen Tisch ausprobieren und mehr kaufen, brachte das Spiel auf unzählige Rechner.
Der Tisch, der mit dem Computer kam
Der meistgespielte PC-Flipper überhaupt war einer, den niemand kaufen ging. 1995 veröffentlichten Cinematronics und der Publisher Maxis Full Tilt! Pinball, eine Sammlung aus drei Tischen: Space Cadet, Skulduggery und Dragon's Keep. Eine Version mit nur einem Tisch, 3D Pinball for Windows – Space Cadet, lag dem Zusatzpaket Microsoft Plus! 95 bei und wurde später mit mehreren Windows-Versionen ausgeliefert, darunter Windows 2000 und Windows XP.
Deshalb erinnern sich so viele daran: Es war einfach da, auf Büro- und Schulrechnern in der ganzen Welt. Es hatte einen cleveren Aufbau, mit Missionen zum Auswählen und Erfüllen und einem Rang, der vom Kadetten aufwärts stieg, sobald man sie schaffte. Und es war leicht zu lernen, mit den Tasten Z und Schrägstrich für die Flipper und der Leertaste für den Schlagbolzen.
Mit Windows Vista verschwand es. Der Microsoft-Entwickler Raymond Chen erklärte später in seinem Blog, dass die 64-Bit-Version einen Fehler in der Kollisionserkennung hatte, durch den die Kugel einfach durch Objekte hindurchrollte, und dass das Team die Lösung im alten, kaum dokumentierten Code nicht fand. Also wurde das Spiel gestrichen, statt es kaputt auszuliefern.
Die späten 90er: Realismus und 3D
Als sich 3D-Grafikkarten verbreiteten, gingen die Flipperspiele in zwei Richtungen. Manche jagten dem Realismus nach: Die Reihe Pro Pinball, beginnend mit The Web 1995 und fortgesetzt mit Timeshock! 1997, bildete echte Kugelphysik, echte Displays und tiefe Regelwerke nach, die auch in einer Spielhalle nicht fehl am Platz gewesen wären. Andere setzten auf Fantasie, mit Tischen voller animierter Kreaturen und beweglicher Spielzeuge, die kein echter Automat hätte tragen können.
Ende des Jahrzehnts hatte der PC-Flipper alles gezeigt, was ein digitaler Flipper sein kann: treue Simulation, reine Fantasie und, mit dem Windows-Tisch, ein Spiel, das fast jeder in zwei Sekunden starten konnte.
Was sie so gut machte
Im Rückblick hatten die Klassiker ein paar Eigenschaften gemeinsam, die bis heute zählen:
- Sofort spielen: keine Einrichtung, kein Konto. Man öffnete das Spiel, und die Kugel lag in der Abschussbahn.
- Ein Ziel jenseits der Punkte: Missionen, Ränge und Modi gaben einen Grund für noch eine Kugel.
- Ehrliche Physik: Die Kugel fühlte sich schwer an und Schüsse ließen sich wiederholen, man wurde also wirklich besser.
- Persönlichkeit: Jeder Tisch hatte ein Thema, einen Klang und einen Look, den man quer durch den Raum erkannte.
- Kurze Runden: Ein Spiel passte in eine Kaffeepause, und genau so spielten die meisten.
Dieses Gefühl heute, im Browser
Viele dieser Spiele werden nicht mehr verkauft oder laufen nur auf alten Betriebssystemen. Im Netz finden sich Kopien, doch viele davon sind inoffiziell, deshalb verlinken wir keine. Die gute Nachricht: Die Eigenschaften auf der Liste oben brauchen keinen 30 Jahre alten Installer. Ein Browser kann heute einen kompletten Physik-Tisch sofort ausführen, auf Computer oder Handy.
Genau das hat sich Bubble Pinball vorgenommen. Es öffnet sich in Sekunden, ohne Download und ohne Konto. Die Tastatursteuerung kommt jedem bekannt vor, der mit dem Windows-Tisch aufgewachsen ist: Pfeil links und rechts oder Z und Schrägstrich für die Flipper, die Leertaste für den Schlagbolzen und Pfeil hoch oder Umschalt zum Rütteln. Und wie damals die Missionen und Ränge gibt dir jeder Tisch ein Ziel: die leuchtenden Blasen schließen, aber nur mit einer Kugel in der richtigen Farbe.
Es gibt 100 kostenlose Tische in fünf Welten, von einer Messing-Wolkenwerkstatt bis zu einer sternenübersäten Krone mit geringer Schwerkraft und einem schwarzen Loch, und jede Welt endet mit einem Mini-Boss und einem Boss, die in Phasen gespielt werden. Es ist keine Kopie eines Klassikers und will auch keine sein. Es ist ein neuer Tisch auf derselben Idee: ein Flipper, den man in einem Augenblick startet und jahrelang weiterspielt. Starte den ersten Tisch und schau, ob die alten Reflexe noch da sind.
Häufige Fragen
Warum wurde der Flipper aus Windows entfernt?
Er wurde ab Windows Vista nicht mehr mitgeliefert. Ein Microsoft-Entwickler erklärte, dass die 64-Bit-Version einen Kollisionsfehler hatte, durch den die Kugel durch Objekte rollte, und dass das Team es lieber strich, als es kaputt auszuliefern.
Welche Tische enthielt das ursprüngliche Full Tilt! Pinball?
Drei: Space Cadet, Skulduggery und Dragon's Keep. Die mit Windows ausgelieferte Version enthielt nur Space Cadet.
Ist Bubble Pinball ein Remake eines klassischen PC-Flippers?
Nein. Es ist ein eigenständiges Spiel mit eigenen Tischen und Regeln. Mit den Klassikern teilt es den Geist: sofort spielen, Missionen und echte Flipperphysik.
Kann ich Bubble Pinball mit der Tastatur spielen?
Ja. Pfeil links und rechts oder Z und Schrägstrich bewegen die Flipper, Leertaste oder Pfeil runter zieht den Schlagbolzen, Pfeil hoch oder Umschalt rüttelt, und Esc oder P pausiert.
Alle genannten Spielenamen und Marken gehören ihren jeweiligen Inhabern. Bubble Pinball ist ein eigenständiges Spiel und steht mit keinem von ihnen in Verbindung, wird von keinem unterstützt und ist mit keinem verbunden.