Antes dos anos 90: pinball nos computadores domésticos
O pinball chegou cedo aos computadores domésticos. Em 1983, o Pinball Construction Set, de Bill Budge, deixava o jogador montar as próprias mesas arrastando bumpers, palhetas e alvos para um tabuleiro vazio, e depois jogá-las. Foi um marco entre os jogos que deixam o jogador criar, e mostrou que um computador conseguia simular uma bola de forma convincente o bastante para ser divertido.
Ao longo dos anos 1980, porém, a maior parte do pinball de computador era simples: uma tela só, física básica e poucas regras. A grande virada veio quando máquinas como o Amiga e os PCs 386 e 486 ganharam fôlego para rolagem suave, som digitalizado e física de bola de verdade.
O começo dos anos 90: mesas com rolagem e trilhas marcantes
Em 1992, um pequeno estúdio sueco, a Digital Illusions, lançou Pinball Dreams no Amiga e, no mesmo ano, Pinball Fantasies. Os dois chegaram ao PC pouco depois. As mesas eram mais altas que a tela e a câmera rolava suavemente acompanhando a bola, a física tinha peso e cada mesa tinha seu tema e uma trilha sonora grudenta. Muitos jogadores ainda cantarolam aquelas músicas.
Em 1993, Epic Pinball chegou ao DOS como shareware: a primeira mesa era grátis para jogar e compartilhar, e outras mesas vinham em pacotes pagos. Esse modelo, experimente uma mesa e compre mais, colocou o jogo em incontáveis computadores.
A mesa que vinha no computador
O pinball de PC mais jogado de todos foi um que ninguém saiu para comprar. Em 1995, a Cinematronics e a editora Maxis lançaram Full Tilt! Pinball, uma coletânea de três mesas: Space Cadet, Skulduggery e Dragon's Keep. Uma versão de mesa única, 3D Pinball for Windows – Space Cadet, foi incluída no pacote Microsoft Plus! 95 e depois veio junto com várias versões do Windows, entre elas o Windows 2000 e o Windows XP.
É por isso que tanta gente se lembra dele: ele simplesmente estava lá, nos computadores de escritórios e escolas do mundo todo. Tinha uma estrutura esperta, com missões para escolher e cumprir e uma patente que subia de cadete em diante à medida que você as completava. Também era fácil de pegar o jeito, com as teclas Z e barra para as palhetas e a barra de espaço para o lançador. Para muita gente, o windows pinball foi o primeiro contato com uma mesa de pinball, ainda que virtual.
Ele foi retirado quando o Windows Vista saiu. Raymond Chen, desenvolvedor da Microsoft, explicou mais tarde no blog dele que a versão de 64 bits tinha um bug de detecção de colisão que deixava a bola atravessar objetos, e que a equipe não conseguiu encontrar a correção no código antigo e pouco documentado, então o jogo foi cortado em vez de sair quebrado.
O fim dos anos 90: realismo e 3D
Com a popularização das placas de vídeo 3D, os jogos de pinball seguiram dois caminhos. Alguns buscaram realismo: a série Pro Pinball, que começou com The Web em 1995 e continuou com Timeshock! em 1997, modelava física de bola real, displays reais e folhas de regras profundas que não fariam feio num fliperama. Outros apostaram na fantasia, com mesas cheias de criaturas animadas e brinquedos móveis que nenhuma máquina física conseguiria abrigar.
No fim da década, o pinball de PC já tinha mostrado tudo o que o pinball digital pode ser: simulação fiel, fantasia pura e, na mesa que vinha com o Windows, um jogo que praticamente qualquer pessoa começava em dois segundos.
O que fazia deles tão bons
Olhando para trás, os clássicos tinham algumas qualidades em comum que continuam valendo:
- Jogo imediato: sem configuração, sem conta. Você abria o jogo e a bola já estava na pista de lançamento.
- Um objetivo além da pontuação: missões, patentes e modos davam motivo para jogar só mais uma bola.
- Física honesta: a bola tinha peso e as tacadas de palheta podiam ser repetidas, então você realmente melhorava.
- Personalidade: cada mesa tinha um tema, um som e um visual que dava para reconhecer do outro lado da sala.
- Sessões curtas: uma partida cabia num intervalo para o café, e era exatamente assim que a maioria jogava.
Revivendo essa sensação hoje, no navegador
Muitos desses jogos estão fora de catálogo ou presos a sistemas operacionais antigos. Dá para achar cópias na internet, mas muitas não são oficiais, então não indicamos nenhuma. A boa notícia é que as qualidades daquela lista não precisam de um instalador de 30 anos atrás. Um navegador hoje roda uma mesa com física completa na hora, no computador ou no celular.
É isso que o Bubble Pinball se propõe a fazer. Ele abre em segundos, sem download e sem conta. Os controles de teclado vão parecer familiares para quem cresceu com a mesa do Windows: as setas esquerda e direita ou Z e barra para as palhetas, a barra de espaço para o lançador e a seta para cima ou Shift para sacudir. E, como naquelas missões e patentes, cada mesa dá um objetivo: fechar as bolhas brilhantes, mas só com uma bola carregada na cor certa.
São 100 mesas grátis em cinco mundos, de uma oficina de latão acima das nuvens a uma coroa estrelada com gravidade baixa e um buraco negro, e cada mundo termina com um minichefe e um chefe jogados em fases. Não é cópia de nenhum clássico, nem tenta ser. É uma mesa nova construída sobre a mesma ideia: pinball que você começa num instante e continua jogando por anos. Abra a primeira mesa e veja se os velhos reflexos continuam aí.
Perguntas frequentes
Por que o pinball do Windows foi removido?
Ele deixou de vir com o Windows Vista. Um desenvolvedor da Microsoft explicou que a versão de 64 bits tinha um bug de colisão que deixava a bola atravessar objetos, e a equipe preferiu tirá-lo em vez de lançá-lo quebrado.
Quais mesas vinham no Full Tilt! Pinball original?
Três: Space Cadet, Skulduggery e Dragon's Keep. A versão que vinha com o Windows tinha apenas a Space Cadet.
O Bubble Pinball é um remake de algum pinball clássico de PC?
Não. É um jogo original, com mesas e regras próprias. Ele compartilha o espírito dos clássicos: jogo imediato, missões e física de palheta de verdade.
Dá para jogar o Bubble Pinball com o teclado?
Sim. As setas esquerda e direita ou Z e barra movem as palhetas, Espaço ou a seta para baixo puxa o lançador, a seta para cima ou Shift sacode a mesa e Esc ou P pausa.
Todos os nomes de jogos e marcas citados pertencem aos seus respectivos donos. O Bubble Pinball é um jogo original e não tem nenhuma afiliação, aprovação ou ligação com nenhum deles.