Przed maszynami: bagatela i wyrzutnia
Przodkiem pinballa jest bagatela, francuska gra stołowa z XVIII wieku, w której gracze kijem wbijali kulki w górę pochyłej deski najeżonej szpilkami, celując w punktowane dołki. Grało się w nią w salonach i pubach; nie była to maszyna.
Pierwszą częścią współczesnego pinballa, która się pojawiła, była wyrzutnia. W 1871 roku Montague Redgrave, urodzony w Wielkiej Brytanii wynalazca mieszkający w Cincinnati, otrzymał amerykański patent na ulepszenia bagateli, wśród których była zwinięta sprężyna z drążkiem do wystrzeliwania kulki, a także pochyły stół i mniejsze kulki. Ta sprężynowa wyrzutnia to bezpośredni przodek tej, którą wciąż naciągasz w niemal każdym automacie do pinballa.
1931: pierwsze przeboje na monety
Gry w bagatelę na monety pojawiły się w Stanach Zjednoczonych na początku lat 30., w czasach Wielkiego Kryzysu. Były to małe stołowe skrzynki bez żadnej elektryczności. Za monetę dostawałeś garść kulek do wystrzelenia i patrzyłeś, jak odbijają się między szpilkami i wpadają do punktowanych przegródek.
Około 1931 roku takie gry budowało kilka firm, a historycy spierają się, która była pierwsza. Najbardziej znana jest Baffle Ball, wydana przez firmę Davida Gottlieba pod koniec 1931 roku. Była ogromnym przebojem, podobno sprzedała się w dziesiątkach tysięcy egzemplarzy i pomogła zamienić Chicago w stolicę przemysłu pinballowego. Rok później Ballyhoo odniosła taki sukces, że jej twórca nazwał od niej nową firmę: Bally.
Pierwszy elektryczny pinball
Elektryczność pojawiła się szybko. W 1933 roku Harry Williams zaprojektował Contact, w którym elektryczny solenoid wybijał kulkę z punktowanego otworu z powrotem do gry, a przy zdobyciu punktów dzwonił dzwonek. Zwykle uznaje się go za jedną z pierwszych gier w pinballa zasilanych prądem, a pokazał, że pinball może być czymś więcej niż kulkami spadającymi między szpilkami.
Williamsowi przypisuje się też tilt. Gracze nauczyli się podnosić i potrząsać maszynami, żeby kierować kulką, więc dodał mechanizm, który zatrzymywał grę, gdy obudowę pchnięto za mocno. TILT jest częścią gry od tamtej pory, a angielskie wyrażenie on tilt przeszło z pinballa do codziennej angielszczyzny.
1947: pierwszy automat do pinballa z flipperami
Przez pierwsze piętnaście lat pinball nie miał flipperów. Gracz mógł wystrzelić kulkę i szturchać maszynę, ale nie mógł odbić kulki w górę. Zmieniło się to w 1947 roku za sprawą Humpty Dumpty, maszyny firmy Gottlieb zaprojektowanej przez Harry'ego Mabsa. Miała sześć małych flipperów, po trzy z każdej strony stołu, i zamieniła pinballa z gry losowej w grę zręcznościową.
Projektanci szybko znaleźli lepszy układ. W ciągu mniej więcej roku maszyny miały już dwa większe flippery na dole stołu, zwrócone do siebie nad odpływem, i ten układ do dziś jest standardem.
Dlaczego tak trudno wskazać tego pierwszego
Wczesna historia pinballa jest zagmatwana z dobrych powodów. W latach 1931 i 1932 dziesiątki małych firm, wiele z nich w Chicago, kopiowały i ulepszały nawzajem swoje gry w ciągu kilku tygodni. Rzadko prowadzono ewidencję produkcji, zgłaszano patenty na pomysły, które nigdy nie stały się produktami, a wiele maszyn sprzedawano pod różnymi nazwami w różnych miastach.
Dlatego ostrożni historycy mówią o jednym z pierwszych, a nie o pierwszym. Najbezpieczniejsze podsumowanie brzmi tak: wyrzutnia pochodzi z 1871 roku, pinball na monety wystartował w 1931, elektryczność i tilt pojawiły się w kolejnych kilku latach, a flippery w 1947. Wszystko inne we współczesnej maszynie zbudowano na tych czterech krokach.
Inne pierwszeństwa, które warto znać
Gdy podstawowa maszyna była już gotowa, wciąż przychodziły nowe pomysły. Kilka często przytaczanych kamieni milowych:
- Elektronika (solid state): w połowie lat 70. pierwsze maszyny z mikroprocesorami zastąpiły przekaźniki; pod koniec dekady prawie każda nowa maszyna była elektroniczna.
- Mowa: pierwsze mówiące automaty do pinballa pojawiły się pod koniec lat 70.
- Wyświetlacz matrycowy: pierwsze maszyny z wyświetlaczem matrycowym wyszły w 1991 roku, otwierając drogę animacjom i trybom wideo.
- Pinball cyfrowy: pinball trafił na komputery domowe na początku lat 80., a dziś pełne stoły z fizyką działają w karcie przeglądarki.
Twój pierwszy stół w Bubble Pinball
Każde z tych pierwszeństw wciąż żyje we współczesnym stole: wyrzutnia z 1871 roku, szpilki, które stały się bumperami, tilt z lat 30. i dwa flippery z końca lat 40. Bubble Pinball zachowuje je wszystkie i dokłada jeden własny pomysł: kolor. Tory, rampy i pierścienie malują kulkę, a kulka przebija tylko bańki swojego koloru.
Nasz własny pierwszy stół nazywa się Włączenie. Ma trójkąt bumperów, cyjanowy pierścień koloru tuż pod nim, koralowy pierścień przy banku opadających celów, dwie duże bańki i grono małych baniek w kształcie serca, które Burbu wydmuchuje na starcie. Jest spokojny i otwarty, stworzony do nauki łapania kulki i celowania, i otwiera darmową kampanię, która ma już 100 stołów w pięciu światach i wciąż się rozrasta. Zagraj teraz: bez pobierania i bez konta.
Najczęściej zadawane pytania
Jaki był pierwszy automat do pinballa?
To zależy, o jakie pierwszeństwo chodzi. Stołowe gry w pinballa na monety pojawiły się około 1931 roku, a najbardziej znana z nich to Baffle Ball; Contact (1933) był jednym z pierwszych elektrycznych; Humpty Dumpty (1947) jako pierwszy miał flippery.
Kto wynalazł wyrzutnię w pinballu?
Montague Redgrave opatentował w Stanach Zjednoczonych w 1871 roku bagatelę ze sprężynową wyrzutnią.
Kiedy do pinballa dodano flippery?
W 1947 roku, w automacie Humpty Dumpty, który miał sześć flipperów wzdłuż boków. Układ z dwoma flipperami na dole pojawił się krótko potem.
Gdzie można zagrać w pinballa za darmo?
Bubble Pinball to darmowa gra w pinballa w przeglądarce, na telefonie, tablecie i komputerze: już 100 stołów i kolejne w drodze.